Case study: Oxford County uses bag tags to fund garbage collection and reduce waste

Discover how an innovative bag tag system for residential garbage how helped Oxford County, ON, reduce waste production while helping support curbside collection and disposal services.

Case study: Oxford County uses bag tags to fund garbage collection and reduce waste

Linking garbage collection costs to the amount of waste residents produce

 

Results

Oxford County’s bag tag program helps fund curbside garbage collection while encouraging waste diversion and extending the life of the county’s landfill.

 

Background

Oxford County, ON, has participated in the Partners for Climate Protection (PCP) program since 2017.

The county manages residential garbage and recycling collection, landfill disposal, waste diversion and resource recovery programs across the county. It operates the Oxford County Waste Management Facility and manages curbside collection through contracts and service agreements with local municipalities.

In 2002, Oxford County introduced its bag tag program as a user-pay system for residential garbage. Under the program, residents pay based on the amount of garbage they set out. This approach encourages waste reduction while helping support curbside collection and disposal services.

Bag tag sales fully fund the county’s residential garbage collection and disposal costs. Any surplus or deficit is managed through a waste management reserve fund rather than the general tax levy.

 

The challenge

Oxford County needed a way to fund residential garbage collection and disposal while encouraging residents to set out less garbage. Without a separate funding model, the costs of curbside garbage collection would have to be covered through the general tax levy.

The county also needed to manage landfill capacity over the long term. A system that linked costs more directly to the amount of garbage produced could help extend the life of the Oxford County Waste Management Facility while supporting waste diversion efforts across the county.

 

Approach

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Oxford County’s bag tag program uses a pay-per-bag model for residential garbage. Residents purchase tags for each bag they set out, linking garbage costs more directly to the amount residents throw away.

The program was designed to encourage waste reduction while helping keep curbside garbage services financially self-funded. This approach gives residents a financial incentive to reduce waste and increase diversion.

Oxford County manages the program alongside local municipalities and collection contractors. This shared delivery model helps coordinate curbside collection across the county while maintaining a consistent user-pay approach.

 

Barriers

The program faced ongoing challenges related to public acceptance and rising collection costs.

 

Resident concerns

Some residents pushed back against bag tag fees, particularly as collection costs increased. Because the program is highly visible to residents each time they set out garbage, fee changes can attract close public attention.

 

Feeincreases

Bag tag prices had remained unchanged since 2014, but rising collection costs made the existing fee difficult to maintain. County council approved an increase from $2 to $3 per bag, effective January 1, 2026.

 

Publiccommunication

The county needed to clearly explain why the fee increase was being introduced and what the alternatives would be. Staff used public meetings and communication tools such as the Wasteline newsletter to share updates and give residents time to prepare for the change.

 

Results

The program helped Oxford County fund curbside garbage collection, encourage waste diversion and extend the life of the county’s landfill.

  • Stable funding model: Bag tag sales fully cover the county’s residential garbage collection and disposal costs. Without this user-pay approach, funding the     program through property taxes would increase the county’s general tax levy by almost $5 million, or about 5.5 percent.
  • Landfill life: By encouraging residents to reduce garbage and use diversion programs, the bag tag system has helped preserve landfill capacity by several more decades.
  • Waste diversion: The county’s landfill diversion rate increased from 42 percent in 2020 to 46 percent in 2024.
  • Resident behaviour change: The pay-per-bag model gives residents a direct financial incentive to reduce the amount of garbage they set out.
  • Reserve fund management: Annual surpluses or deficits are managed through a waste management reserve fund, helping maintain a stable funding approach for curbside garbage services.

 

Benefits

The program gives Oxford County a practical way to fund garbage collection while encouraging residents to reduce waste. This helps keep curbside garbage services outside the general tax levy while giving residents more control over how much garbage they set out and how much they pay.

The program also makes the cost of disposal more visible, giving residents a stronger incentive to reduce waste. Residents who reduce waste or use diversion programs can set out fewer bags, helping extend the life of the county’s landfill while lowering household costs.

The bag tag system also gives the county flexibility to integrate new diversion programs over time. As Oxford County expands its green bin program, residents will have more options to divert food waste and reduce the number of bag tags they need to purchase.

 

Lessons learned

Oxford County’s experience points to several considerations for municipalities using fees or incentives to manage waste:

  • Be transparent about program costs. Residents are more likely to understand fee changes when they can see how revenue is used and what the alternatives would be.
  • Connect fees to diversion options. A pay-per-bag model works best when residents have practical ways to reduce garbage and lower their own costs.    
  • Use regular communication channels. Tools such as newsletters, public meetings and council reports can help explain changes, give residents time to prepare and reduce confusion.
  • Introduce new diversion programs alongside user-pay systems. Programs such as green bins can help residents divert food waste and rely less on bag tags     over time.
  • Review fees regularly. Bag tag prices had not changed for several years, making the eventual increase more noticeable. Regular reviews can help municipalities     keep fees aligned with service costs over time.

 

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Étude de cas : Le comté d’Oxford utilise des étiquettes de sacs pour financer la collecte des ordures et réduire la quantité de déchets

Découvrez comment un système novateur d’étiquettes pour sacs de déchets résidentiels a permis au comté d’Oxford, en Ontario, de réduire la production de déchets tout en facilitant les services de collecte et d’élimination des déchets en bordure de rue.

Étude de cas: Le comté d’Oxford utilise des étiquettes de sacs pour financer la collectedes ordures et réduire la quantité de déchets

Lier les coûts de collecte des ordures à la quantité de déchets produitspar les résidents

 

Résultats

Le programme d’étiquettes de sacs du comté d’Oxford contribue à financerla collecte des ordures en bordure de rue tout en encourageant la valorisation des déchets et en prolongeant la durée de vie de la décharge du comté.

 

Contexte

Le comté d’Oxford, en Ontario, participe au programme Partenaires dans la protection du climat (PPC) depuis 2017.

Le comté gère la collecte des ordures ménagères et du recyclage, la miseen décharge, la valorisation des déchets et les programmes de récupération des ressources sur l’ensemble de son territoire. Il exploite le centre de gestion des déchets du comté d’Oxford et gère la collecte en bordure de rue par le biais de contrats et de conventions de services conclus avec les municipalités locales.

En 2002, le comté d’Oxford a mis en place son programme d’étiquettes de sacs, un système d’utilisateur-payeur pour les ordures ménagères. Dans le cadre de ce programme, les résidents paient en fonction de la quantité de déchets qu’ils déposent en bordure de rue. Cette approche encourage la réduction des déchets tout en contribuant à financer les services de collecte et d’élimination des déchets en bordure de rue.

La vente des étiquettes de sacs finance intégralement les coûts decollecte et d’élimination des ordures ménagères du comté. Tout excédent oudéficit est géré par un fonds de réserve pour la gestion des déchets plutôt quepar l’impôt foncier général.

 

Le défi

Le comté d’Oxford avait besoin d’un moyen de financer la collecte et l’élimination des déchets ménagers tout en encourageant les résidents à produire moins de déchets. En l’absence d’un modèle de financement distinct, les coûts de la collecte des ordures en bordure de rue auraient dû être pris encharge par l’impôt foncier général.

Le comté devait également gérer la capacité de ses décharges à long terme. Un système liant plus directement les coûts à la quantité de déchets produits pourrait contribuer à prolonger la durée de vie du centre de gestion des déchets du comté d’Oxford tout en soutenant les efforts de valorisation des déchets à l’échelle du comté.

Approche

Le programme d’étiquettes de sacs du comté d’Oxford repose sur un modèle de paiement à l’unité pour les ordures ménagères. Les résidents achètent des étiquettes pour chaque sac qu’ils déposent en bordure de rue, ce qui permet de lier plus directement le coût des ordures à la quantité qu’ils produisent.

Le programme a été conçu pour encourager la réduction des déchets tout en contribuant à l’auto financement des services de collecte des ordures en bordure de rue. Cette approche offre aux résidents une incitation financière à réduire leurs déchets et à accroître la valorisation.

Le comté d’Oxford gère le programme en collaboration avec les municipalités locales et les prestataires chargés de la collecte. Ce modèle deprestation partagée permet de coordonner la collecte en bordure de rue dans tout le comté tout en conservant une approche cohérente d’utilisateur-payeur.

 

Obstacles

Le programme a dû faire face à des défis constants liés à son acceptation par le public et à la hausse des coûts de collecte.

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Préoccupations des résidents

Certains résidents se sont opposés aux frais liés aux étiquettes de sacs, notamment en raison de l’augmentation des coûts de collecte. Ce programme étant très visible pour les résidents chaque fois qu’ils sortent leurs ordures, toute modification des tarifs peut susciter un vif intérêt de la part du public.

 

Augmentation des tarifs

Le prix des étiquettes de sacs était resté inchangé depuis 2014, mais la hausse des coûts de collecte rendait difficile le maintien du tarif en vigueur. Le conseil du comté a approuvé une augmentation de 2 $ à 3 $ par sac, avec effet au 1er janvier 2026.

 

Communication avec le public

Le comté devait expliquer clairement les raisons de cette augmentationde tarif et présenter les autres options possibles. Le personnel a eu recours à des réunions publiques et à des outils de communication, tels que le bulletin d’information « Wasteline », pour communiquer les dernières informations et donner aux résidents le temps de se préparer à ce changement.

 

Résultats

Ce programme a permis au comté d’Oxford de financer la collecte des déchets en bordure de rue, d’encourager la valorisation des déchets et de prolonger la durée de vie de la décharge du comté.

  • Modèle de financement stable : la vente des étiquettes de sacs permet de financer intégralement les coûts de collecte et d’élimination des déchets ménagers du comté. Sans cette approche d’utilisateur-payeur, le financement du programme par les impôts fonciers aurait entraîné une augmentation de l’impôt foncier     générale du comté de près de 5 millions de dollars, soit environ 5,5 %.
  • Durée de vie des décharges : en incitant les résidents à réduire leur quantité d’ordures et à recourir aux programmes de valorisation des déchets, le système     d’étiquettes de sacs a permis de préserver la capacité des décharges pendant plusieurs décennies supplémentaires.
  • Valorisation des déchets : le taux de valorisation des déchets de la décharge du comté est passé de 42 % en 2020 à 46 % en 2024.
  • Changement de comportement des résidents : le modèle de paiement à l’unité offre aux résidents une incitation financière directe à réduire la quantité     d’ordures qu’ils produisent.
  • Gestion du fonds de réserve : les excédents ou déficits annuels sont gérés par le biais d’un fonds de réserve pour la gestion des déchets, contribuant ainsi à     maintenir une approche de financement stable pour les services de collecte des ordures ménagères en bordure de rue.

 

Avantages

Ce programme offre au comté d’Oxford un moyen concret de financer la collecte des ordures tout en encourageant les résidents à réduire leur production de déchets. Cela permet de maintenir les services de collecte des ordures en bordure de rue en dehors du champ d’application de l’impôt foncier général, tout en donnant aux résidents plus de contrôle sur la quantité d’ordures qu’ils sortent et sur le montant qu’ils paient.

Ce programme rend également le coût de l’élimination des déchets plus visible, ce qui incite davantage les résidents à réduire leurs déchets. Les résidents qui réduisent leurs déchets ou recourent à des programmes de valorisation peuvent sortir moins de sacs, ce qui contribue à prolonger la durée de vie de la décharge du comté tout en réduisant les coûts pour les ménages.

Le système d’étiquettes de sacs offre également au comté la flexibilité nécessaire pour intégrer progressivement de nouveaux programmes de valorisation. À mesure que le comté d’Oxford étendra son programme de bacs verts, les résidents auront plus d’options pour valoriser les déchets alimentaires et réduire le nombre d’étiquettes de sacs qu’ils devront acheter.

 

Leçons apprises

L’expérience du comté d’Oxford met en évidence plusieurs points à prendre en compte pour les municipalités qui recourent à des frais ou à des mesures incitatives pour gérer les déchets :

  • Faire preuve de transparence quant aux coûts du programme. Les résidents sont plus enclins à comprendre les modifications tarifaires lorsqu’ils peuvent voir     comment les recettes sont utilisées et quelles seraient les autres options possibles.
  • Lier les tarifs aux options de valorisation. Le modèle de paiement à l’unité fonctionne mieux lorsque les résidents disposent de moyens concrets pour réduire leurs déchets et diminuer leurs propres coûts.
  • Utiliser des canaux de communication réguliers. Des outils comme les bulletins d’information, les réunions publiques et les rapports du conseil municipal     peuvent aider à expliquer les changements, à donner aux résidents le temps de s’y préparer et à réduire la confusion.
  • Mettre en place de nouveaux programmes de valorisation parallèlement aux systèmes d’utilisateur-payeur. Des programmes comme les bacs verts peuvent aider les résidents à réduire leurs déchets alimentaires et à moins dépendre des étiquettes de sacs au fil du temps.
  • Réévaluer régulièrement les tarifs. Le prix des étiquettes de sacs n’avait pas changé depuis plusieurs années, ce qui a rendu cette augmentation d’autant plus perceptible. Des examens réguliers peuvent aider les municipalités à maintenir les tarifs en adéquation avec les coûts des services au fil du temps.

 

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