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This interview is part of the series, featuring members of the FCM-ICLEI Partners for Climate Protection program.
Setting the City of Edmonton, AB, on a solid path to becoming carbon neutral and energy resilient is what gets Mark Brostrom up in the morning. He has served Edmonton in achieving its climate change commitment since the early days of the City's energy efficiency and emissions reduction plans. In his current role, Mark has helped forge foundational policies and strategies—particularly the City's Energy Transition Strategy, a truly transformative policy that will pursue a low carbon future in the heart of Canada's oil country.
For his enduring commitment to sustainable development, Mark received the Federation of Canadian Municipalities' Sustainable Community Award of Excellence in 2010 and the Queen's Diamond Jubilee Medal in 2013.
Learn more about Mark in this interview, then use his contact information below to get in touch and talk climate change.
Q: Describe how you overcome some of the challenges you face in your work.
A: When you talk to people individually, everyone tends to agree that we need to be more sustainable. But it's really difficult to build on that initial traction and work out a solution or a better path forward. One key barrier is that decision-makers lack understanding and comfort with different technologies or approaches to sustainability, particularly in the fields of energy conservation and efficiency and renewable energy.
A two-pronged approach that my team and I use is to try to plant the seed of an idea for a new technology or approach as early as possible with decision-makers, then cultivate it by providing information, examples and stories about the new approach. It takes more time, but it does provide decision-makers with the confidence to make informed decisions when the time comes.
Mark has forged foundational policies and strategies that will help Edmonton pursue a low carbon future. This includes the Solar and Energy Savings Program, which has cut greenhouse gas emissions by retrofitting community league buildings for efficiency and installing photovoltaic energy systems. (Credit: City of Edmonton)
Q: Tell us about the progress you've seen in cities taking action on climate change.
A: I would say that actions at the international, national and provincial levels have put cities in a position to transition our energy systems, reduce greenhouse gas emissions and retrofit our communities to provide resilience against a changing climate. In Edmonton, I can say with confidence that we're in a vastly better position today to take action against climate change and I'm certainly very proud of having played a role in achieving that change.
I think staying persistent, especially with something as foundational as our Environmental Strategic Plan, really contributed to our success. Ten or 15 years ago, we couldn't even have dreamed of going to council with the plan in its current form. Today, it is acting as a catalyst for a wide range of new initiatives, including the Community Energy Transition Policy and Strategy, which in itself is very exciting and contains opportunities to make some broad community impacts.
Mayor Don Iveson installing solar photovoltaic panels at the Mosaic Centre, Alberta's first net-zero commercial building. (Credit: Green Energy Futures/David Dodge)
Q: What kind of help and support has the Partners for Climate Protection (PCP) program given you?
A: From our first interaction, the PCP network helped us to get going. Being able to show council the gains made in other jurisdictions was certainly useful for us in gaining political support for climate actions. Having a structured process in the milestone program was also helpful in moving things along. While we're now past those initial stages, I think it's still important to stay connected and share information as we all try to bring lasting change to our communities. After all, if we don't look beyond our own cities for inspiration and advice, I think we would lose faith pretty quickly.
Let's start talking: Discover how your community can take action on climate change
Contact Mark to learn from his experience on:
- Climate change policies and planning
- Building support from municipal council
- Communicating effectively with stakeholders
Contact information
Mark Brostrom
Director, City Environmental Strategies
City of Edmonton, AB
T. 780-496-5992
Cette entrevue fait partie de la série, présentant les membres du programme des Partenaires dans la protection du climat de la FCM et de l'ICLEI.
Bien préparer le terrain pour que la Ville d'Edmonton, en Alberta, devienne carboneutre et résiliente en matière d'énergie est ce qui motive Mark Brostrom à se lever le matin. Il a aidé Edmonton à respecter son engagement à l'égard des changements climatiques depuis la mise en œuvre des plans municipaux d'efficacité énergétique et de réduction des émissions. Dans ses fonctions actuelles, Mark a aidé à élaborer des stratégies et des politiques fondamentales; en particulier la Stratégie de transition énergétique de la Ville, une politique vraiment transformatrice visant à assurer un avenir faible en carbone en plein cœur de la région pétrolière du Canada.
Pour souligner son engagement soutenu à l'égard du développement durable, Mark Brostrom a reçu en 2010 le Prix d'excellence de la Fédération canadienne des municipalités et, en 2013, la Médaille du jubilé de diamant de la reine.
L'entrevue qui suit vous permettra d'en apprendre davantage sur Mark Brostrom. Vous pouvez également communiquer avec lui (voir ses coordonnées ci-dessous) afin de discuter des changements climatiques.
Q : Décrivez-nous comment vous avez relevé certains défis liés à votre travail.
R : Quand on parle aux gens individuellement, ils sont généralement d'accord pour dire que nous devons privilégier davantage le développement durable, mais c'est vraiment difficile de faire fond sur cette lancée initiale et de trouver une solution ou une meilleure voie à suivre. L'un des principaux obstacles est que les décideurs comprennent mal et hésitent à adopter les différentes technologies ou approches de développement durable, en particulier dans les domaines de l'économie d'énergie, de l'efficacité énergétique et de l'énergie renouvelable.
L'approche en deux volets que mon équipe et moi-même utilisons consiste à faire germer l'idée d'une nouvelle technologie ou approche le plus tôt possible chez les décideurs, puis à la cultiver en fournissant de l'information, des exemples et des témoignages sur cette nouvelle approche. Cette démarche prend plus de temps, mais elle donne aux décideurs l'assurance qu'ils prennent des décisions éclairées au moment voulu.
Q : Parlez-nous des progrès que vous avez observés dans la lutte contre les changements climatiques.
R : Je dirais que les mesures à l'échelle provinciale, nationale et internationale ont permis aux Villes de transformer nos systèmes énergétiques, de réduire les émissions de gaz à effet de serre et de moderniser nos collectivités afin qu'elles soient résilientes face aux changements climatiques. À Edmonton, je peux dire en toute confiance que nous sommes de manière générale mieux placés aujourd'hui pour lutter contre les changements climatiques, et je suis certainement très fier d'avoir joué un rôle dans ce changement.
Je pense que la persévérance, en particulier pour quelque chose d'aussi fondamental que notre Plan stratégique environnemental, a vraiment contribué à notre succès. Il y a 10 ou 15 ans, nous n'aurions même pas pu envisager de présenter le plan sous sa forme actuelle au conseil municipal. Aujourd'hui, le plan est le catalyseur de diverses nouvelles initiatives, notamment la Politique et la Stratégie communautaire de transition énergétique, qui sont très intéressantes en soi et pourraient avoir de vastes répercussions sur la collectivité.
Q : Quel genre d'aide et de soutien le programme des PPC vous a-t-il offert?
R : Depuis notre première interaction, le réseau des PPC nous a aidés à aller de l'avant. Le fait de pouvoir montrer au conseil les progrès réalisés dans d'autres municipalités nous a certainement été utile pour obtenir un appui politique en termes de mesures de lutte contre les changements climatiques. Un processus structuré dans le programme d'étapes a également permis de faire avancer les choses. Maintenant que nous avons franchi les étapes initiales, je pense qu'il importe encore de rester en contact et de partager l'information à mesure que nous essayons tous d'apporter des changements durables dans nos collectivités. Si nous n'allons pas chercher des conseils et notre inspiration ailleurs, je pense que nous perdrons très rapidement confiance.
Lançons la discussion : Découvrez comment votre collectivité peut lutter contre les changements climatiques
Communiquez avec Mark pour apprendre de son expérience dans les domaines suivants :
- les politiques et la planification relatives aux changements climatiques;
- l'obtention du soutien du conseil municipal;
- la communication efficace avec les intervenants.
Coordonnées
Mark Brostrom
Directeur, Stratégies environnementales municipales
Ville d'Edmonton (Alberta)
T. 780-496-5992
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